En 1992 el Partizán de Belgrado disputó sus partidos de la Copa de Europa de baloncesto fuera de Serbia. Había estallado la Guerra de los Balcanes y se recomendaba no jugar en ningún país yugoslavo por seguridad. El Partizán eligió una mediana ciudad del extrarradio madrileño, Fuenlabrada, como sede. Ahí disputó la liguilla de una competición que terminó ganando en Estambul unos meses después. No, Orihuela no es Belgrado y en la Vega Baja vuelan los alcasiles, no los misiles. Cualquier analogía es exagerada. Pero en ambos casos hay un denominador común inherente a la miseria del hombre: dirigentes cobardes y sin altura de miras incapaces de ver más allá de sus barrigas. 

Quizá sea atrevido hablar de exilio, pero el CFP Orihuela Deportiva disputó el partido más importante de su corta historia frente al Balompédica La Cueva en Cox, a tan solo 7 kilómetros de su escenario habitual, mientras que en el principal campo de Orihuela se disputó una pachanga intrascendente. Quedan dos cosas claras para cualquier individuo mínimamente crítico: Las instalaciones de la ciudad son insuficientes y desfasadas; y la disposición que se hace de ellas depende más de favores y genuflexiones que de criterios deportivos.

El Deportiva salió sin miedo, buscó la espalda de la defensa castellonense e hizo circular el balón con más fluidez que en el partido de ida. El plan funcionó y a los 12 minutos de partido, en la segunda llegada clara de los amarillos, Roque Antolinos encontró la espalda de los centrales y cruzó el balón antes de que el portero rival pudiera salir (1-0). El golazo relajó el ambiente, pese a la importancia del partido, y desató la euforia pronto. Demasiado. Se nota que somos novatos en esto de celebrar cosas.

El mismo Roque alteró la disposición de La Cueva, que tras una galopada en la que dejó atrás a varios rivales verdiblancos, hizo cambiar a su defensa marcador de posición y modificó el juego de ayudas de los visitantes. Pese a que el CFP tuvo más difícil encontrar a Roque, eso permitió que apareciesen en el ataque otros jugadores. Además del omnipresente Rosendo, que ya había probado desde lejos con un gran chut, tanto Guille como Kino, con un mano a mano antes del descanso, pudieron ampliar la cuenta y cerrar la eliminatoria. 

El guion excluyó cualquier posibilidad de tranquilidad y celebración reposada, de esas que a cuenta de dar por hecho el futuro ascenso durante tantos minutos no se disfruta tanto cuando el árbitro pita el final. Un festejo casi forzoso, que cantas el We Are The Champions con la efusividad de Pedro Piqueras informando de una epidemia de malaria.

Pero no, claro. En el segundo tiempo, y pese a otra clara ocasión de Kino, La Cueva se volcó, comenzó a llegar con más peligro y tuvo jugadas para empatar, sobre todo a balón parado. Los cambios en el Deportiva daban aire para controlar la situación, pero el segundo gol no llegaba. Y no llegó. A falta de 5 minutos para el final llegó el último girito dramático de la temporada. En uno de los muchos balones colgados por La Cueva en busca del milagro, León atropelló al delantero visitante. Penalti. En caso de empate aún había tiempo para algunas llegadas más, con los consecuentes trombos e infartos de miocardio. León salvó un penalti que parecía que nadie quisiese tirar con una estirada fantástica. El portero local hizo enloquecer a la grada, que ahí sí fue consciente de que el ascenso estaba en la mano.

Los últimos minutos fueron una fiesta, y también las horas que sucedieron al final del partido. El CFP Orihuela Deportiva, primer club de la Vega Baja en adoptar el modelo de accionariado popular, era de primera regional. Y es normal que pensaran que un equipo creado por un grupo de amigos sería incapaz en nuestra tierra de desarrollar este modelo, acostumbrados como estábamos a los constructores y a los empresarios de las basuras al frente de los equipos de fútbol, a las compras de plazas cuando la pelota no entraba donde debía y a las subvenciones millonarias entre familias políticas y empresariales, en la única eliminatoria a ida y vuelta que siempre se juega en casa.

Por parte del CFP Orihuela Deportiva lucharon, ganaron y ascendieron: León, Cristian, Pedro Albarracín; Diego, Guille, Abel, José Berná, Sergio, Fede, Isidro, Vicente; Raúl Castaño, Trino, Bambi, Rosendo, Edu, Kino; Samu Guerrero, Yoel, Mario Valentinov, Roque, Manuel Jesús; Raúl, Laura, Carri, Fer, Juli y Mario Tormo.

Goles: 1-0 Roque Antolinos (12′)

Unas 1000 personas en el Municipal San Fernando de Cox

La temporada ha sido durante 29 etapas una enorme batalla a muchas bandas, pero esta última jornada fue la madre del cordero. Terminar una liga pudiendo quedar campeón, en caso de pinchazo del Cox, o incluso fuera de la promoción de ascenso, si el Saladar ganaba y el CFP perdía su partido en Las Espeñetas. Y con un derbi. ¿Por qué tanto drama?

La primera parte del duelo entre Atlético y Deportiva fue, como en los 5 ejemplos anteriores desde que existe el CFP, un choque a todo poder entre dos equipos que jugaron como si les fuera la vida en ello, aunque solo fuera así para uno de ellos. Pese al control gualdinegro en los primeros 15 minutos, con un cabezazo de Valentinov al larguero y un gol anulado incluidos, el Atlético se repuso y dominó el resto de la primera parte. A pesar de ello, las ocasiones fueron escasas y el mayor espectáculo lo dio la colorida grada, monopolizada por el amarillo y negro del CFP Orihuela Deportiva.

La segunda mitad dio paso al festival de goles y a la tensión radiofónica más carruselística. A las nefastas noticias que anunciaban las victorias parciales de Cox y Saladar, rivales de los amarillos, se unió el primer tanto de los locales en Las Espeñetas (1-0). Un remate de cabeza tras un saque de esquina presagiaba lo peor. La respuesta animosa de la grada no sirvió de estímulo y tan solo 4 minutos después, en un contragolpe, el delantero atlético picó el balón ante la salida de Cristian y a punto estuvo de anotar el segundo. José Berná rebañó el balón sobre la línea de gol y, apenas 5 minutos después, remató de cabeza la gran falta botada por Trino para empatar el duelo (1-1).

Uno de los pocos jugadores que sobrevive desde la primera temporada fue clave en el último partido de liga regular de la tercera, con acciones determinantes en ambas áreas y un partido muy sobrio en la habitual defensa de 3.

Tras el empate llegó la locura, el partido se rompió y Roque aprovechó el balón que Mario Valentinov peinó para prolongar la jugada y, tras ganar en velocidad al defensor, superó por alto al buen portero del Atlético Orihuela (1-2). Una definición magnífica de un futbolista capaz de marcar las diferencias en esta categoría. Tras una liga tensa y llena de altibajos emocionales, los últimos minutos también estuvieron bañados por el drama más circense. Fede anotó en su propia portería el empate (2-2) en una desgraciada acción y, en los últimos minutos, Mario se redimió de los dos tiros fallados frente al portero con un remate a bocajarro tras un saque de esquina (2-3).

Para alegría de muchos, sorpresa de otros y decepción de unos cuantos, el CFP Orihuela Deportiva terminó la liga como subcampeón, igualado a puntos con el ascendido Cox, y se clasificó para el playoff de ascenso a primera regional. Tres años después de iniciar este curioso viaje, el Deportiva reivindica la solidez de su proyecto tanto a nivel social y económico como deportivo. 

Por parte del CFP Orihuela Deportiva lucharon: Cristian; Guille, José Berná, Fede; Edu (Juli), Trino, Raúl Castaño, Kino (Abel) -(Yoel)-; Samu Guerrero, Roque (Bambi) y Mario Valentinov. Ent: Mario Tormo

Goles: 1-1 José Berná; 1-2 Roque; 2-3 Mario Valentinov

Unas 500 personas en el campo de Las Espeñetas.